Eryops megacephalus

Eryops était un amphibien géant qui vivait en Amérique du Nord au Permien, il y a environ 299 à 252 millions d'années. Il était caractérisé par un crâne massif, avec des orbites placées très en arrière.

Il mesurait environ 1,5 à 2 mètres de long, ce qui en fait l'un des plus gros animal terrestre de son temps. Il pesait environ 90 kilogrammes. 

Eryops est un exemple d'animal qui a su s'adapter et passer d'un environnement aquatique à un environnement terrestre. Il a conservé quelques traits de ses ancêtres les poissons, mais possède des pattes vigoureuses suffisamment puissantes pour porter son poids hors de l'eau.

Ses dents pointues et sa mâchoire puissante laissent penser qu'il était carnivore. Etant incapable de mâcher, car ne possédant pas les muscles nécessaires, Eryops devait se saisir de sa proie et bouger la tête de haut en bas pour faire descendre la proie dans sa gueule, comme le font les crocodiles actuels.

Etant considéré comme peu actif, il devait se nourrir de poissons, soit dans l'eau, soit échoués sur la berge, ou encore d'invertébrés.

Les yeux d'Eryops étaient larges et dirigés vers le haut. Ses narines étaient également placées sur le dessus de son crâne, ce qui laisse penser qu'il chassait comme les crocodiles modernes, en ne laissant dépasser que ses yeux et ses narines hors de l'eau. De plus, sa queue courte montre que ce n'était pas un nageur puissant et rapide.

Comme la plupart des amphibiens modernes, Eryops respirait grâce à ses poumons. Toutefois, il ne devait pas pouvoir respirer efficacement par la peau, car sa grande taille aurait représenté une trop faible surface pour son volume. A l'opposé des amphibiens modernes, ses côtes étaient bien développées, mais elles étaient immobiles. Ainsi, Eryops respirait probablement pas pompage buccal: l'appareil hyphoïde soulevait et abaissait le plancher de sa bouche pour pomper l'air des poumons.